音樂家趙黎明童年生活在北京一個寧靜的四合院中。他與同院的女孩蘇雨是好朋友。蘇雨的爺爺是一位教堂的管風(fēng)琴琴師，他教小黎明學(xué)習(xí)音樂。不久蘇雨被父親接回南方，那年冬天，蘇爺爺離開人世。 幾年后，黎明進(jìn)入音樂學(xué)院，開始了音樂生涯。蘇雨長大從南方到北京上大學(xué)，與兒時伙伴重逢，她同趙黎明、樸陽發(fā)生了一段感情糾葛，最終還是選擇了黎明。此時黎明創(chuàng)作的歌曲已在全國廣為傳唱，深受人們歡迎。 不久，“文革”開始了，黎明下放陜北農(nóng)村，他被陜北淳樸、粗獷的風(fēng)土民情所打動，積累了豐厚的音樂素材。“文革”終于結(jié)束了，黎明的音樂走向輝煌。

　　海上，烏云翻滾，巨浪滔天，一艘漁船被大浪打翻，船主夫婦和女兒阿婷以及走私犯黃祥落入海中。阿婷奇跡般地漂上海岸，而父母未能生還，她痛不欲生。她無望地環(huán)顧左右，突然發(fā)現(xiàn)岸邊有一只皮箱，砸開一看，盡是外幣和珠寶首飾，她意識到這是走私貨，卻不知所措。在一艘客輪上，阿婷緊抱著皮箱，渾身顫抖，青年阿海好奇地看著她。突然，死里逃生的走私犯黃祥扮做漁民鉆進(jìn)船艙，準(zhǔn)備伺機(jī)搶走皮箱。阿海認(rèn)為阿婷是逃婚出走，決心幫助她，致使黃祥無法下手搶皮箱。阿婷請求阿海陪她去尋找姑媽，不料姑媽已去了香港，阿婷舉目無親。阿海出于同情，把阿婷帶回自己家。走私皮箱在身，阿婷一直心緒不寧，沒住幾天，便不辭而別。在街上，一輛轎車始終跟蹤著她，車內(nèi)，黃祥和走私集團(tuán)的老貴準(zhǔn)備伺機(jī)下手。千鈞一發(fā)之際，阿海找來，歹徒們沒有得手。黃祥被捕，"國際企業(yè)開發(fā)公司"董事長和老貴等人繼續(xù)四處尋覓阿婷。他們借開發(fā)公司名義，大量套匯外幣，進(jìn)行走私活動。阿海辦的服裝廠的預(yù)付面料款就是被"國際企業(yè)開發(fā)公司"騙走，致使服裝廠被迫停工。為使服裝盡快開工，龍嫂及女工們拿出家里的存款幫助廠里。見此情景，阿婷便拿出皮箱中的錢，資助廠方恢復(fù)生產(chǎn)。阿海弄清這筆錢的來歷，斷然拒絕接受，并要阿婷馬上離開。阿婷委屈地申辯："為了這只箱子，我父母全死了，這錢應(yīng)該是我的。"與此同時，老貴又誘騙賭輸?shù)凝埻?，去阿海家偷盜皮箱，被阿海發(fā)現(xiàn)打了一頓。"國際企業(yè)開發(fā)公司"董事長和老貴等人狗急跳墻，決定奪回皮箱逃往公海。深夜，一群黑影向阿海家摸去，突然警笛長鳴，一隊(duì)警車趕來，包圍了這個走私集團(tuán)。

　　清晨，茫茫草地上，一位年青女戰(zhàn)士采摘下一束潔白的野花獻(xiàn)給了一座新墳，悲戚使她沉入對戰(zhàn)友的哀思和緬懷……1946年秋，部隊(duì)為反擊敵人向解放區(qū)的進(jìn)犯，決定攻打敵人占領(lǐng)的某縣城。文工團(tuán)員魯蘭被派到前沿包扎所協(xié)助工作，她在途中遇到位剛剛離開醫(yī)院為參加總攻趕赴部隊(duì)的小戰(zhàn)士，他們恰好同去一個村莊。開始，魯蘭對這個態(tài)度冷淡、還挺封建的小戰(zhàn)士感到生氣，可當(dāng)她漸漸了解到小戰(zhàn)士那憨厚質(zhì)樸的性格以后，便對他有了好感。原來他們還是同鄉(xiāng)呢。他們到達(dá)了目的地，部隊(duì)已經(jīng)開赴前線。魯蘭請小戰(zhàn)士同她一起到老鄉(xiāng)家去為包扎所借被子，本來就靦腆害羞、怕同女同志打交道的小戰(zhàn)士，偏偏又來到剛過門三天的新媳婦荷花家，笨嘴拙舌的小戰(zhàn)士沒借到被子弄得挺不自在。還是文工團(tuán)員會做群眾工作，魯蘭三言兩語就把被子借來了。魯蘭和小戰(zhàn)士打開被子一看，竟是一床精心刺繡著百合花的漂亮被子。他們聽鄰居大嬸介紹，才知道這是被還鄉(xiāng)團(tuán)殺害了雙親的那位新媳婦自個兒辛辛苦苦置辦的嫁妝。小戰(zhàn)士覺得自己太冒失了，堅(jiān)持要把被子送回去，新媳婦卻堅(jiān)決不肯收下，兩個人推推讓讓，嘶啦一下，小戰(zhàn)士的軍裝被籬笆剮破了一個口子，這使新媳婦心里很能是不安?？偣ゴ蝽懥?，小戰(zhàn)士帶著村里的擔(dān)架隊(duì)迅速開往前線投入了激烈的戰(zhàn)斗。魯蘭同新媳婦荷花也在包扎所緊張地接待和照顧傷員。部隊(duì)勝利地攻入縣城。戰(zhàn)斗接近尾聲。就在這時，擔(dān)架隊(duì)抬來一個生命垂危的重傷員，魯蘭和荷花發(fā)現(xiàn)，他就是那位靦腆的小戰(zhàn)士，他是為了掩護(hù)擔(dān)架隊(duì)幾十人的生命，被敵人罪惡的子彈打中的。小戰(zhàn)士犧牲了，新媳婦滿含熱淚，一針針、一線線，縫好小戰(zhàn)士軍裝上外露著的破口，莊重地把那床繡著百合花的新婚被子，蓋在這位普通的、不知姓名的小戰(zhàn)士身上……

　　武漢吉慶街鬧市中央，經(jīng)營著一家頗具特色的小餐館。店老板來雙揚(yáng)（于慧 飾）美麗率性，生活的磨煉讓她早已沒有小女子的惺惺作態(tài)，反倒是多了不少的豁達(dá)。來家一共姐弟四人，一奶同胞，弟弟來雙慶在工廠開車，和老婆小金是同穿一條褲子鉆營求利的市井小民，但人品怎么折騰也算計(jì)不過運(yùn)籌帷幄的來雙揚(yáng)。在電視臺當(dāng)主持人的來雙瑗（蓋麗麗 飾）遠(yuǎn)離油膩的街區(qū)，和丈夫過起精品生活，可是無法承受來自感情的考驗(yàn)。來雙久（邵峰 飾）被人陷害染上毒癮，本應(yīng)擁有大好前途的他跌到人生谷底。當(dāng)代社會的眾生縮影，小人物品嘗著最真切的苦辣酸甜……
　　本片根據(jù)作家池莉的同名小說改編。