明熹宗朱由校年少即位，酷愛(ài)木工、漆匠之藝，視朝政為畏途，使得太監(jiān)魏忠賢得以逐步代理政務(wù)。
魏忠賢為了討好皇帝，從三萬(wàn)童男中，挑出小木匠巴大家當(dāng)熹宗皇帝的玩伴。皇帝玩伴理當(dāng)是個(gè)太監(jiān)，巴大家卻陰錯(cuò)陽(yáng)差的三番兩次逃過(guò)凈身手術(shù)。他和皇帝平起平坐慣了，有時(shí)忘了我，也跟皇帝稱(chēng)兄道弟起來(lái)，皇帝玩得盡興便沒(méi)事，要是心情不好，“兄弟”就成了出氣筒。
巴大家的處世哲學(xué)是：混一天算一天，多占點(diǎn)小便宜，偶而吃點(diǎn)虧，一定得討回，一旦對(duì)方來(lái)頭大，那就君子報(bào)仇，三年不晚。
這樣的巴大家，在東林黨、閹黨、與白蓮教暗地教勁的過(guò)程中，因?yàn)樗c皇帝的親密關(guān)系，竟成了各方人馬爭(zhēng)相拉攏的對(duì)象。只不過(guò)，倒向這頭，就會(huì)得罪那頭，既是左右逢源，又是動(dòng)輒得咎。他滿(mǎn)心想的只是如何占便宜、混日子，卻老被誤以為是爭(zhēng)權(quán)奪利。他越想走避上層的勾心斗角，卻越身不由己的被卷入政爭(zhēng)旋渦。
只有宮中的內(nèi)書(shū)堂助教袁小玉和張倩，才稍稍了解巴大家。三個(gè)人之間發(fā)生了微妙的三角戀情，然而，隨著時(shí)局演變，袁小玉成了白蓮教亂黨余孽，張倩成了亂黨之後，讓個(gè)巴大家的戀情莫名其妙的就轟轟烈烈起來(lái)。愛(ài)人既被打成“亂臣賊子”，他不想當(dāng)烈士也不成了。
魏忠賢眼中容不下一粒沙子，他和皇帝的乳母客氏一直攬權(quán)，藉消滅異己來(lái)坐大自己。殺政敵，掌東廠，滅白蓮教，迫害東林黨，權(quán)勢(shì)如日中天，他的黨羽則行可改名，坐可認(rèn)賊作父，倍極阿諛。魏忠賢越來(lái)越將巴大家視為眼中釘，必去之而後快。
巴大家成了通緝要犯，四處亡命，在泗洲目睹了白蓮教的滅亡，在無(wú)錫見(jiàn)證了東林黨人的受害，然而，繞了一圈回京師後，造化弄人，巴大家竟又成為皇帝的救命恩人，以及魏忠賢的政敵太監(jiān)王體乾的拉攏對(duì)象。
熹宗皇帝駕崩後，新皇帝思宗小心翼翼的對(duì)魏忠賢展開(kāi)反擊。魏忠賢權(quán)力被架空，樹(shù)倒猴孫散，客氏被一群存心報(bào)復(fù)的宮女箈死，魏忠賢則自縊於充軍途中。
思宗有意重用巴大家，巴大家見(jiàn)新皇帝身邊又圍起了一群新的牛鬼蛇神，哪敢沾那腥膻？便與袁小玉相偕離京，逕自當(dāng)個(gè)快活的木匠去了。
