滿清末年，國祚不久，時局動蕩。1898年，光緒皇帝在康有為的建議下，決定效法西方君主立憲制，推行戊戌變法。新政如火如荼，梁啟超、譚嗣同相繼得到光緒的重用。然而在全新風(fēng)氣吹氣之際，變法不可避免遭到以慈禧太后為首的頑固保守勢力的抵抗。上層波譎云詭，暗潮涌動。民間反清滅洋的勢力也有所抬頭。在老北京一處鏢局，大刀王五憑借一身精湛武藝和愛國情懷引來八方同好聚集到他的門前。卻也有茍風(fēng)濤這樣的武林?jǐn)☆愅犊壳逋ⅲ瑢ｉT干些吃里扒外的惡事。未過多久，后黨勢力瘋狂反撲，慈禧發(fā)動宮廷政變，先下手為強(qiáng)廢掉光緒，圍捕新黨?？涤袨?、梁啟超聞風(fēng)逃離，而譚嗣同等維新志士拒不離開。王五與幼年朋友譚嗣同密謀救出光緒，誰知計劃最終失敗……

南加利福尼亞，高中生布倫丹·弗萊（約瑟夫·戈登-李維特 Joseph Gordon-Levitt 飾）接到前女友艾米麗?考斯特奇（艾米麗·Emilie de Ravin 飾）的電話，分手兩個月來她過得并不好，似乎正在面臨巨大的磨難。在接下來的兩天里，布倫丹四處尋找艾米麗，最終看到的卻是她的尸體。為了弄清艾米麗死亡背后的真相，布倫丹執(zhí)著地展開調(diào)查。他尋找任何可能與艾米麗有關(guān)的人與事，從而卷入巨大的黑暗漩渦之中……