故事發(fā)生在１９０３年圣路易。富裕的史密斯家中有四位漂亮的女兒，包括埃絲特和小托迪亞。１７歲的長(zhǎng)女埃絲特愛上了剛搬來的鄰家男孩約翰。然而，約翰最初僅僅是注意到埃絲特。當(dāng)史密斯先生告訴家人他已經(jīng)被升職到紐約一個(gè)好職位時(shí)，整個(gè)家庭都震驚了。這意味著這個(gè)家將不得不離開圣路易和圣路易集市。

曙光毛紡廠精織車間主任老胡（陳強(qiáng)飾），一向埋頭苦干但思想僵化，覺得工作就得埋頭苦干而搞技術(shù)革新是投機(jī)取巧。女兒嘉英（張金玲飾）是精織車間的擋車工，她正與車間的修理工郁林（汪用桓 飾）相戀。在車間黨委書記老齊的啟發(fā)下，郁林和嘉英等幾個(gè)青年工人想把光電管裝到織機(jī)上，利用“光電探緯設(shè)計(jì)方案”以提高產(chǎn)品質(zhì)量，減輕勞動(dòng)強(qiáng)度，所以和老胡發(fā)生了矛盾，連郁林為老胡理發(fā)都搞得不歡而散。而老胡的兒子嘉奇（陳佩斯飾）因?yàn)樵谖母镏袥]有受到良好教育而有些好逸惡勞，但本性不乏閃光點(diǎn)，一次與朋友大阮、張嵐（劉曉慶飾）在逛公園的過程中奮不顧身跳入水中救根本沒落水的孩子，這些卻給孩子的姑姑一一新華書店的營(yíng)業(yè)員林小紅（方舒飾）留下了好印象。

解放前的上海，田振華（劉瓊 飾）是東華籃球隊(duì)的主力隊(duì)員，他和球隊(duì)老板（崔超明 飾）的女兒林潔（秦怡 飾）相愛著。由于收人賄賂，老板故意要自已的球隊(duì)輸給洋人，田振華異常氣憤，帶隊(duì)打贏了比賽，老板非常生氣，派流氓打傷了他，并把女兒嫁給了別人。18年過去了，解放后的田振華早已是籃球教練，有一次他在自己的球員中發(fā)現(xiàn)一張似曾相識(shí)的臉，原來這姑娘竟是自己當(dāng)年的戀人林潔的女兒林小潔（曹其緯 飾）。她對(duì)體育運(yùn)動(dòng)卻不熱衷，田振華決心幫她轉(zhuǎn)變觀念，將來為國(guó)爭(zhēng)光。小潔在一次比賽中不慎受重傷住院，林潔到醫(yī)院看望她，巧遇了前來探視的田振華，四目相望，百感交集，他們細(xì)數(shù)了十八年來的點(diǎn)點(diǎn)滴滴......

由鬼才倪匡編劇，將《西遊記》中紅孩兒大戰(zhàn)孫悟空的情節(jié)活現(xiàn)銀幕。導(dǎo)演張徹處理文學(xué)巨著的手法相當(dāng)老練，既保留了原著神髓，亦細(xì)緻安排各武打場(chǎng)面。故事講述牛魔王與鐵扇公主夫婦為吃唐僧肉，命兒子紅孩兒（丁華寵）對(duì)付孫悟空（劉中群）師徒。紅孩兒憑「三昧真火」屢挫悟空，後幸得觀音命龍女（張傳麗）協(xié)助悟空救回唐僧等人，更將紅孩兒點(diǎn)化，收其為觀音身邊的善才童子。此片弘揚(yáng)回頭是岸的大道理，發(fā)人深省。