該劇以與時(shí)俱進(jìn)的發(fā)展變革為大背景，以一批新兵從入伍到逐漸成長(zhǎng)為合格士兵的過(guò)程為故事脈絡(luò)，以造就新型智能化士兵為藍(lán)本，講述了一群普通基層官兵尤其是新兵的成長(zhǎng)史和心靈史，塑造了具有鮮明時(shí)代特色的指導(dǎo)員、連長(zhǎng)、班長(zhǎng)、戰(zhàn)士等一組組群像。

　　林森是4S店銷(xiāo)售員。個(gè)性溫吞所以業(yè)績(jī)平平，毫無(wú)存在感。父親早亡，和母親相依為命，從小家教甚嚴(yán)。就這樣日復(fù)一日倒帶一般過(guò)著機(jī)械且無(wú)趣的生活。直到有一天，林森因?yàn)閾p友哨子的慫恿在一家餐廳里陰差陽(yáng)錯(cuò)的“偷”走了心儀女孩兒小茵的包，由此開(kāi)啟了一段離奇的經(jīng)歷...

　　世紀(jì)之交的老北京城，巍巍大清氣數(shù)將盡，茍延殘喘。各方勢(shì)力相繼抬頭，救國(guó)救亡的隊(duì)伍中各類投機(jī)分子時(shí)隱時(shí)沒(méi)。老北京城的一個(gè)角落里，王利發(fā)（陳寶國(guó) 飾）經(jīng)營(yíng)的裕泰茶館見(jiàn)證著時(shí)代每一個(gè)席位的變化，更收納了洶涌大潮之下多姿百樣的平凡眾生相。沒(méi)落勢(shì)力的龐太監(jiān)（張惠中 飾）、松二爺（ 石小滿 飾），緊抱時(shí)代大腿的宋恩子（梁天 飾）、吳翔子（劉惠 飾），以民族救亡為己任的秦二爺（謝剛 飾），生活在底層的社會(huì)渣滓劉麻子（崔杰 飾）。三教九流，世間百態(tài)，洶涌的歷史洪流之中，一出令人唏噓不已的悲喜劇……
　　本片根據(jù)老舍的經(jīng)典話劇名作改編。