安娜（杰奎琳·比塞特 Jacqueline Bisset 飾）年紀(jì)輕輕就嫁給了高級(jí)官員卡列寧（保羅·斯科菲爾德 Paul Scofield 飾），混跡于上流社會(huì)的交際圈之中。一天，她收到了哥哥發(fā)來(lái)的電報(bào)，他請(qǐng)求妹妹前往莫斯科，來(lái)挽救他和妻子多麗（喬安娜·大衛(wèi) Joanna David 飾）之間瀕臨破碎的婚姻。在前往莫斯科的火車上，安娜邂逅了名為沃倫斯基（克里斯托弗·里夫 Christopher Reeve 飾）的年輕軍官，兩人之間碰撞出了火花。
　　巧合的是，多麗的妹妹凱蒂（朱迪·鮑克爾 Judi Bowker 飾）也愛(ài)上了沃倫斯基，但很快凱蒂就發(fā)現(xiàn)，沃倫斯基的眼中只有安娜。為了逃避這段不道德的感情，安娜返回了卡列寧的身邊，沒(méi)想到沃倫斯基尾隨而至，兩人一發(fā)不可收拾。

　　馬里奧（阿萊西奧?博尼 Alessio Boni 飾）和尼古拉（盧伊吉洛?肖卡 Luigi Lo Cascio 飾）是親密無(wú)間的兩兄弟，但是酷愛(ài)詩(shī)歌的馬里奧卻在考試中因?yàn)榕c教授意見(jiàn)相左而不及格，相反尼古拉投其所好的表現(xiàn)贏得了醫(yī)學(xué)教授的好評(píng)拿到了高分。他們幾個(gè)朋友相約去畢 業(yè)旅行，但是馬里奧卻帶來(lái)了另外一個(gè)不速之客——他從精神病院搭救出來(lái)受傷的女孩佐珍（杰絲敏?特麗卡 Jasmine Trinca 飾）。于是，兄弟倆決定陪她尋找親人。在一片革命洪流之中，馬里奧棄筆從戎，選擇做警察，而尼古拉則漂泊異鄉(xiāng)成為了精神科醫(yī)生。佛羅倫薩的大水，讓兄弟倆重逢，此時(shí)尼古拉已經(jīng)和鋼琴師朱莉安成為伉儷。而馬里奧則對(duì)攝影師米雷拉一見(jiàn)鐘情。他們的感情同樣經(jīng)受著社會(huì)動(dòng)蕩的考驗(yàn)……
　　本片片長(zhǎng)6個(gè)小時(shí)，通過(guò)講述意大利一家人的悲歡離合，反映了意大利從1966年至2000年的社會(huì)巨變。