民國初年，有個小鎮(zhèn)以貞節(jié)牌坊出名，從進(jìn)村的道路幾步一牌坊，全是歷代貞烈妻子的榮耀。名門之女夏夢寒（劉雪華 飾）錯嫁紈褲子弟曾靖南，誰料丈夫婚后拈花惹草令溫婉的夢寒以淚洗面。曾家義子雨杭（鐘鎮(zhèn)濤 飾）親眼看著悲劇發(fā)生，心痛夢寒的處境。二人因了解而日久生情，最終強烈的愛意戰(zhàn)勝了封建禮教的束縛，當(dāng)靖南意外喪生后這對有情人開始極力尋找出路，然而這個小鎮(zhèn)向來只要求 女子忠貞而不管束男子的花心，雨杭和夢寒被鄉(xiāng)親用棍棒亂打，追趕著度過那九節(jié)牌坊，這一幕被夢寒的女兒看到，驚嚇過度的她從此不能說話，夢寒和雨杭極力給她一個溫暖舒適的家庭，希望她能早日回復(fù)正常……

　　駐扎在東南沿海某空軍基地的107師是一支戰(zhàn)功卓著的王牌英雄部隊，進(jìn)入新的歷史時期，又被軍委和空軍定為首批快速反應(yīng)機動作戰(zhàn)部隊，率先裝備了我軍最新型的“藍(lán)鯊”戰(zhàn)斗機?！　?999年初春，當(dāng)驚蟄的第一聲霹雷炸響之時，107師又贏得了新的輝煌——因連續(xù)保證10年飛行安全而……

　　以我國政體改革為宏觀背景，描述了幾位北京女人在這一背景下經(jīng)歷的家庭生活變化和情感糾葛。反映出時代向官本位意識、賢妻良母性格、養(yǎng)優(yōu)處尊心態(tài)發(fā)出的挑戰(zhàn)，并通過這些典型人物形象透射出北京女人的特色和成熟魅力。十年前，一個北京大雜院里，馮驍父子和街坊們正興高采烈的等候馮驍?shù)呐逊綍杂鰜碓L。馮驍?shù)拇髮W(xué)同學(xué)彭東東突然出現(xiàn)并通知:方曉遇不來了，因為她愛上了我……方曉遇和副部長的兒子彭東東的婚禮隆重而風(fēng)光，大雜院的小姑娘陳思琳羨慕異常。馮父勸兒子認(rèn)命，因為咱們是平民百姓。馮驍卻出現(xiàn)在婚禮上，當(dāng)眾宣布：不，10年后再見。結(jié)果馮父一氣之下病危身亡。十年后馮驍由深圳歸來成了大老板，而方曉遇和彭東東卻面臨下崗分流困擾，方曉遇陰差陽錯來到馮驍公司就業(yè)。引起丈夫的不滿和猜疑、同事紅蝶的誤解與忌恨、陳思琳的嫉妒和挑釁，再加上無聊文人李慕仁的糾纏，結(jié)果其妻煽大姐登門大打出手……一系列矛盾接踵而來，方曉遇碰得頭破血流，內(nèi)外交困。然而方曉遇沒有知難而退，她主動迎接時代的挑戰(zhàn)，以寬容、善良、愛心和堅忍克服重重難關(guān)，最終贏得人們的理解和愛戴。劇中的其他女人也在苦苦尋求自身的歸宿:紅蝶自殺了；煽大姐開始覺醒:陳思琳在思索；該怎樣做人，走什么道路……

　　一九四九年秋，開國大典的禮炮聲中，北京城里一片歡騰，清查特務(wù)的工作也在緊張地進(jìn)行。土刀唐胡同里，剛剛接管了舊警察局的年輕派出所所長肖大力正忙著維持群眾游行的秩序，偶遇一個熟知兵器的教書匠馮靜波，這引起了他的懷疑。為了查清馮靜波的身份，肖大力搬進(jìn)了土刀胡同十五號院，與馮靜波做了街坊。馮的真實身份確實是國民黨的潛伏特務(wù)，代號"5182"。惡霸四閻王為他發(fā)了委任狀，接受"白眼鏡"的命令。深夜，"白眼鏡"前來交待任務(wù)，馮的特務(wù)生涯從此拉開了序幕。"白眼鏡"為馮送電臺時被肖大力等人擊成重傷，臨死前只說出5182幾個字。肖大力認(rèn)為馮有重大嫌疑，讓他注意四閻王的行蹤，借此對馮旁敲側(cè)擊。曾在妓院做使喚丫頭的大眉子參加了夜校掃盲班，她愛慕馮老師的才華，常主動為他做家務(wù)。馮為了掩護(hù)自己的身份，請大力保媒娶大眉子為妻。大力找大眉子談心，拐彎抹角說馮是特務(wù)，可大眉子自覺出身下賤，婚事全憑大力做主。
　　肖大力偶然聽到從馮家傳出用作聯(lián)絡(luò)暗號的樂曲，便也買了一臺短波收音機，煞費苦心地進(jìn)行研究，吃飯睡覺都不忘琢磨那首名為《展覽會上的圖畫》的曲子，在大家眼里他似乎是著了魔。馮從大力的妻子劉亞琴那里聽說此事，不禁暗暗心驚，深知自己處境艱難，只得不動聲色地應(yīng)付這一切。他假稱挖出一夜壺金子，將活動經(jīng)費充了公，被評為抗美援朝積極分子。滿腹經(jīng)綸的馮靜波邂逅了校長的女兒徐小妤，兩人一見如故。小妤仰慕馮的才華，馮也傾心于美麗又有知識的小妤。二人蕩舟湖上，面對小妤熾熱的目光，馮在歡樂之余也深感痛苦，心情沉痛地說自己是負(fù)罪之人，準(zhǔn)備自首，但在大力面前卻欲言又止。晚上，馮突然不見了蹤跡，大力緊張地認(rèn)為他是畏罪潛逃。敏感的亞琴直奔小妤的宿舍，正好撞見這對偷情的戀人。東窗事發(fā)，馮家亂成一團(tuán)。大眉子不依不饒，要跟那個破壞她家庭的女人"撞頭"。馮終于鼓起勇氣提出和她離婚，不料受到大力等人的指責(zé)與阻撓。校長更以開除作威脅，不許他離婚。氣憤的大力把馮反鎖在廁所里，讓他好好反省歷史問題。靜波與小妤迫于壓力，只得黯然分手。
　　馮靜波在學(xué)校從未有過激言行，是個人人稱贊的好老師，大力挑不出他的毛病，無可奈何。街道組織大家學(xué)習(xí)憲法，請馮為眾人講解。馮對鎮(zhèn)壓反革命的條文心有余悸。特務(wù)身份的重壓使馮隱忍地生活著，這竟使他在歷次運動中躲過了劫難，并且由于他為人和善，處處助人，竟被評為區(qū)勞模。而堅信馮是特務(wù)的肖大力卻被誣以"特務(wù)"的罪名送進(jìn)了勞改農(nóng)場，亞琴自殺身亡。大眉子意外地發(fā)現(xiàn)馮的委任狀，偷偷地?zé)袅恕?br/>　　四十年過去了，肖大力重又穿上了警服，他依舊執(zhí)迷不悔地監(jiān)視著馮的一舉一動。此時的馮已由一位好老師變成好校長，他確實感到坦蕩做人的快感，同時也更感到自己心底那塊石頭的沉重。肖大力的兒子新桅和馮靜波的女兒抗美青梅竹馬，卻因父輩的恩怨無法走到一起。昔日給馮發(fā)委任狀的四閻王已成了海外合作項目的投資者，這令馮驚訝不解。肖大力的錚錚鐵骨令馮自慚形穢，也正是肖大力的所作所為，讓馮了解了共產(chǎn)黨。馮終于幡然悔悟，給大力寫了自首信，請他寬恕"昨天的敵人"，并在女兒的攙扶下走進(jìn)了公安部的大門。