影片講述擁有一雙明眸的朱芷欣（吳千語 飾），卻有一對失明父母：甘笑紅（惠英紅 飾）、朱國強（吳岱融 飾）。乖巧懂事的她從小便成為父母的“眼睛”，為父母描繪世間的形狀與顏色。隨著女孩青春期的到來，熱愛繪畫并天賦異稟的她渴望到國外攻讀藝術，觀念的沖突、頻繁的爭吵使家庭氣氛降到了冰點。在機會來臨之際，芷欣將會在家庭和夢想之間作何選擇？

黑暗的年代，世道離亂，人的尊嚴和生命比紙還賤。擁有悲苦人生的中學生林道靜（謝芳 飾）一度試圖蹈海自殺，關鍵時刻卻被來自北大的余永澤（于是之 飾）救下，從此她的人生有了曙光和轉機。因不滿校方對學生運動的態(tài)度，林憤而辭職，輾轉來至北平見到了余永澤。幾經(jīng)周折與磨難，兩個有情人終于走到一起。無奈隨著局勢的風云變幻和長時間近距離的相處，林和余二人的思想分歧越來越大，在一次集會上，林邂逅共產(chǎn)黨人盧嘉川（康泰 飾），她從對方手中得到許多進步書籍，共產(chǎn)主義的先進思想也讓她恍如大夢初醒一般，漸漸明了存在于世的意義，以及人生奮斗的方向。從此，林道靜走上了一條極不平凡且充滿危險和考驗的革命之路……本片根據(jù)楊沫的同名自傳體長篇小說改編。