堪薩斯的農(nóng)民威廉（克林特·伊斯特伍德 Clint Eastwood ）年輕時曾是出名的殺手和劫匪，然而當遇上了克勞迪亞后，他的生活開始徹底改變。威廉和克勞迪亞結(jié)婚生子后，洗手不干，一家人過著幸福的生活。好景不長，克勞迪亞不久故去，威廉獨立帶著兩個孩子過著清貧寧靜的生活。 　　這時，該地區(qū)發(fā)生了一起牛仔醉酒毆打妓女并將其毀容的惡性事件，壞蛋警長達格特（吉恩·哈克曼 Gene Hackman 飾）只將此事草草了結(jié)，兇手仍逍遙法外。當?shù)丶伺娂娋桢X，要求懸紅1000美金請殺手來伸張正義?！八伎品茽柕滦∽印闭业酵?，要求合伙干這票買賣。為了給孩子們一個幸福富足的家庭，威廉終于答應再次出山。

在歐洲移民逐漸征服北美大陸，建立自己的國家——美國的過程中，對于印第安人的處理一直是個問題。美國西南部與墨西哥邊境交界的地方有一群最后沒有被“保留地”制度約束的土著印第安人。他們是阿帕奇人，在大部分人投降愿意到“保留地”生活之后，仍然堅持負隅頑抗的阿帕奇人頭領杰羅尼莫成了美國軍方最頭痛的人物。約定投降后，第六騎兵團中尉蓋克伍德和年輕的少尉戴維斯上路押解杰羅尼莫到“保留地”。保留地的生活和阿帕奇人原本的生活方式完全不同，不甘心當種玉米農(nóng)民的杰羅尼莫因白人殺死了他們的巫醫(yī)后，決心重新戰(zhàn)斗，奪回本屬于自己的家園和生活。軍方高層對杰羅尼莫的出爾反爾十分光火，白人和印第安人的交戰(zhàn)使雙方都死傷嚴重。蓋克伍德和戴維斯厭惡戰(zhàn)爭，認為應該給阿帕奇人一個好的生活空間，但上級長官的命令他們又不得不遵從。杰羅尼莫帶著跟隨他的族人，組成了阿帕奇人的沖鋒隊，他們和白人戰(zhàn)斗，想把自己的土地奪回來。雖然已加入美軍的阿帕奇人有倒戈的，但為數(shù)不少的阿帕奇還是希望有穩(wěn)定的生活，在他們的幫助下，蓋克伍德和戴維斯還是受命踏上了尋找杰羅尼莫的“勸降”之路。天性熱愛和平的杰羅尼莫在“朋友”蓋克伍德的說服下，相信了到佛羅里達生活兩年，然后返回老家的招降計劃，但美國政府背棄諾言，并且把已經(jīng)加入軍隊的其他阿帕奇人也一同打入了佛州的監(jiān)獄。直到22年后，杰羅尼莫死在獄中，他也再沒有回到過自己的土地