影片改編自出生于法國(guó)的波蘭詩(shī)人、作家愛德華?斯塔胡拉（Edward Stachura；1937年8月18日~1979年7月24日）發(fā)表于1971年的小說(shuō)《執(zhí)斧人或冬季的森林人》（Siekierezada albo zima le?nych ludzi）。　　敏感的年輕詩(shī)人雅內(nèi)克不能再接受口是心非的人和虛偽的世界，已經(jīng)在世界上找不到自己的位置。他很想能有一個(gè)與他熟知的世界根本不同的地方來(lái)充實(shí)他的生活，于是他應(yīng)了林務(wù)招聘，將他的全部財(cái)產(chǎn)裝在袋子里背在身后，到深山老林當(dāng)了一名冬季臨時(shí)伐木工。林場(chǎng)里空氣清新，采伐工人雖性格不一，但跟城里人不同個(gè)個(gè)坦誠(chéng)友好，他很快和他們交上了朋友。他也越來(lái)越相信“蘋果樹枝會(huì)在純潔的土地上和心靈里雙開花”（他的人生哲理）。盡管每個(gè)晚上都要被愛情創(chuàng)傷的噩夢(mèng)驚醒，他還是盼望在這個(gè)純樸的勞動(dòng)者的圈子里也許會(huì)找到他所期待的東西，直到發(fā)生了改變了他想法的一件事——　　一個(gè)老實(shí)巴交的執(zhí)斧人借著喝高了伏特加，用伐木的斧子砍翻了小酒館的餐桌，以發(fā)泄妻子對(duì)他不忠的不滿。　　這件事觸痛了他的神經(jīng)，他決定告別林場(chǎng)。途中，自從來(lái)到森林里白天不再出現(xiàn)的幻覺又重新浮現(xiàn)在了他的腦海，只是這次不同，愛的天使猶如一具帶著面具的美麗僵尸。　　一輛呼嘯進(jìn)山的窄軌火車迎面駛來(lái)。周游世界的機(jī)會(huì)終于來(lái)臨!他扔下裝在袋子里的全部家當(dāng)，只身一人去一個(gè)比他所有生活過的地方更加冷冰冰白皚皚的世界去追求他的人生哲學(xué)。