上世紀(jì)七十年代，赫山警備團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)周青卷入一場(chǎng)政治風(fēng)波。周青的妻子石竹為保全五個(gè)孩子，被迫與丈夫離婚，同時(shí)強(qiáng)迫長(zhǎng)子曉楊與熱戀中的女友分手，遠(yuǎn)赴邊疆從軍，自己留在遼北小鎮(zhèn)，艱辛撫育其他四個(gè)兒女。不幸的是，曉楊在戰(zhàn)斗中英勇犧牲。石竹帶著終身難以平復(fù)的愧疚，接納了曉楊的愛人迎彤和遺孤瑤瑤。
　　不久，改革的春風(fēng)吹化了政治的堅(jiān)冰，周青到省城再擔(dān)重任。為了保護(hù)迎彤母女，石竹放棄了與丈夫復(fù)合的機(jī)會(huì)，堅(jiān)持獨(dú)自撫養(yǎng)孩子。她幫助刁蠻霸道的女兒和家道中落的女婿開拓餐飲事業(yè);她賣血支持“讀書種子”老三不斷深造，成為科研尖兵:她用耐心和寬容感化因貪腐入獄的老四，使其重回人生正途;她藐視世俗禮法，支持老五和大嫂迎彤那一段驚世駭俗的戀情....時(shí)光匆匆，千禧之年的除夕之夜，天南海北 兩代兒孫齊聚遼北小城， 在那里有一個(gè)等候了兒女一生的媽媽。

　　年輕夫婦蘇醒與奚彬有個(gè)兒子奚望，身邊的媽媽都以不能讓孩子輸在起跑線上為理由給孩子們報(bào)了各種課程，可蘇醒夫婦讓兒子自然成長(zhǎng)。眼看要上小學(xué)，原本小區(qū)對(duì)口的全區(qū)最受歡迎的小學(xué)被換成新成立的小學(xué)，讓蘇醒跟著其他媽媽焦慮起來(lái)。該給孩子超前教育還是輕松教育、要不要為了進(jìn)熱門的學(xué)校換房、要不要為上特長(zhǎng)班投入巨資？這些問(wèn)題讓堅(jiān)持不落人后的蘇醒和抗拒拔苗助長(zhǎng)的奚彬爭(zhēng)執(zhí)不斷。同樣的問(wèn)題也困擾著小區(qū)其他三位母親。四個(gè)家庭的夫妻關(guān)系、親子關(guān)系和代際關(guān)系經(jīng)歷著巨大挑戰(zhàn)。而當(dāng)奚望因?yàn)樾睦韷毫忌狭丝诔?，蘇醒才明白最應(yīng)該成長(zhǎng)的是她自己。蘇醒決定不再糾結(jié)于起跑線上的競(jìng)爭(zhēng)，回到立德樹人的初心才能幫孩子站上人生真正起點(diǎn)。對(duì)口的新小學(xué)開學(xué)了，蘇醒和媽媽們把孩子們送進(jìn)校園，短短一年的學(xué)前教育讓年輕父母也收獲了人生中重要的成長(zhǎng)經(jīng)歷。