一個(gè)久別家鄉(xiāng)的浪子（尚冠武飾），在老父彌留之際歸來(lái)。由于老父的遺訓(xùn)，要他擔(dān)負(fù)起撫養(yǎng)妻兒的責(zé)任，并將天倫之愛推己及人，使他幡然覺悟。20年后，他自己成了老人，其子（張翼飾）高官厚祿，終日與其媳（黎灼灼飾）周旋于達(dá)官貴人之間，忘了為父母之責(zé)。在兒子為他舉行的豪奢的壽筵上，他望著窗外饑寒的窮人，潸然淚下，乃與老妻（林楚楚飾）攜全家遷往鄉(xiāng)間，籌辦慈善機(jī)構(gòu)，收養(yǎng)孤兒寡老。不久，兒子因不慣鄉(xiāng)村生活，決然攜妻兒離去，女兒（陳燕燕飾）因鐘情于嫂子的表哥，也悄然出走。又過(guò)許多年，孫子（鄭君里飾）成家立業(yè)，為克盡孝道，與父母多次爭(zhēng)執(zhí)，偕妻回到祖父身邊。出走的女兒也因被遺棄歸來(lái)。老人因操勞過(guò)度，臥病不起，孫兒為救祖父，擅自動(dòng)用慈善機(jī)構(gòu)經(jīng)費(fèi)延醫(yī)診治，使老人病情有所好轉(zhuǎn)。兒、媳亦于此時(shí)回來(lái)探望。老人遂于全家團(tuán)聚時(shí)宣布由孫兒主持慈善機(jī)構(gòu)工作，不料交代帳目時(shí)發(fā)現(xiàn)其擅用經(jīng)費(fèi)事，于是又當(dāng)眾宣布并撤銷委任。老人臨終時(shí)，又將其父遺言告誡子孫：“把對(duì)個(gè)人的愛推及于人類”。
