二戰(zhàn)期間，一支小型德國艦隊奉命運送一批納粹黃金穿越非洲沙漠。途中，艦隊遭到盟軍伏擊，只有一名美國士兵羅伯特幸存。多年后，羅伯特向一位名叫庫爾特的德國尋寶人講述了自己的經(jīng)歷，卻被庫爾特迅速殺害。羅伯特的兒子得知父親的死訊后，發(fā)誓要親自前往非洲尋找丟失的黃金。

故事發(fā)生在大興安嶺林區(qū)。戲劇學(xué)院學(xué)生林楠（李秀明 飾）到林區(qū)采風(fēng)，伐木工人老倪頭（李緯 飾）接待了她。老倪頭是當年數(shù)名闖關(guān)東的唯一幸存者，解放前由于家鄉(xiāng)十年九旱生計無著，他們背井離鄉(xiāng)來到關(guān)外，每到春閑時節(jié)，他們拉幫結(jié)伙下山串賭場、逛妓院，渲泄感情和金錢。妓女小白鞋（丁嘉麗 飾）溫柔善良且重病纏身，他看中了時值青年的老倪頭，老倪頭答應(yīng)來年為其贖身。不料把頭也看中了小白鞋，經(jīng)常趁老倪頭不在時欺負蹂躪他，小白鞋含恨而死。老倪頭一怒之下殺了把頭，離開了阿尼屯。妓院干粗活的丫頭大力神對伐木工小勃帶情有獨鐘，可小勃帶瞧不上大力神，他花錢娶了農(nóng)家姑娘秀女，可萬萬沒想到，秀女被車老板拐跑了......

單純漂亮的女演員于晶（譚小燕 飾）愛上了內(nèi)心冷漠無情的石岜（雷漢 飾），而在石岜最低落和走投無路之時，卻是他的初戀女友劉華玲對他伸出的援助之手。之后，于晶終于用自己的包容和溫柔打開了石岜的心扉，兩人歷盡萬難走到了一起，石岜卻在此時惹上了敲詐團伙，最終被廢了一條腿，后半生都要拄著拐杖過活。石岜的生活就此走上了下坡路，無論是生活還是事業(yè)都落魄的一塌糊涂。婚后，為了維持家計，于晶不得不在酒吧打工伴舞，當她疲憊不堪的收工回家時，看到的卻是石岜渾渾噩噩不成人形，于晶絕望了。石岜無法走出抑郁的深淵，最終選擇了自殺，可此時于晶的腹中，已經(jīng)懷上了他的孩子。